Des d’Alemanya fins a Riudoms en bicicleta: així és com dos ciutadans alemanys, la Monika i l’Otto, han celebrat els seus quaranta anys de casats. La història, però, va molt més enllà, i comença precisament a Riudoms, als anys 80.
L’Otto i la Monika Voecking van viure a Riudoms als anys 80. Ell va arribar al poble l’any 1983, per treballar a Romika com a cap de planificació. Romika era una empresa de calçat alemanya, que durant la segona meitat del segle va instal·lar una planta de producció a Reus, al polígon Agroreus, i que va donar feina a centenars de persones fins el 2003, quan va tancar. Un any més tard la seva parella, la Monika, també va venir d’Alemanya, i es van establir a Riudoms, en una casa del carrer Joan Salvadó i Badia.
A la Romika, l’Otto va començar a tenir molta relació amb un riudomenc: el pare del Marc i la Patrícia Domingo Anguera, que treballava al magatzem de l’empresa. D’aquí va néixer una amistat amb la família que s’ha mantingut fins a dia d’avui. L’Otto i la Monika van començar a trobar-se molt amb ells i amb una colla de gent de Riudoms, amb qui feien excursions i es trobaven sovint. Tot i que la parella van tornar a viure a Alemanya al cap de pocs anys – després de cinc vivint a Catalunya – el vincle no s’ha trencat i s’ha mantingut al llarg del temps. Ells han visitat Riudoms diverses vegades, i també els han rebut a Alemanya. Fins i tot, en alguna ocasió, membres de la colla s’han trobat alguna vegada a mig camí, a França.
Riudoms és, per l’Otto i la Monika, un lloc important. Aquí hi van tenir la primera casa quan van començar a viure junts, després de casar-se, i hi van fer amistats que han durat per tota la vida. També van aprendre a parlar castellà i una mica de català, que han mantingut al llarg del temps. És per això que fa dos anys, quan volien celebrar l’aniversari de casats, van decidir planificar una ruta des de casa seva, a Alemanya, fins a Riudoms amb bicicleta. Finalment l’han acabat fent aquest 2026.
Més de 2.000 quilòmetres
El viatge va començar el setembre des de la seva ciutat, Isselburg, a només tres quilòmetres de la frontera amb els Països Baixos. Amb bicicletes elèctriques, van recórrer diversos països durant quaranta dies: d’Alemanya fins a Catalunya, passat per Països Baixos, Bèlgica, Luxemburg i França. La ruta estava planificada, però anaven decidint sobre la marxa on feien parada cada dia i on dormien exactament. A punt d’arribar a Catalunya, en lloc d’entrar per la costa i per Portbou, van decidir arribar fins a Prats de Motlló i baixar per Camprodon. En total, van ser més de 2.000 quilòmetres. Del viatge, l’Otto i la Monika en destaquen especialment la zona de la Camarga, a la Provença, que els va enamorar.
No és la primera vegada que l’Otto i la Monika han fet un viatge amb bicicleta. Segons expliquen, cada any intenten fer una ruta de senderisme de llarga distància per algun lloc del continent, i també una altra amb bici. Anys enrere, l’Otto va fer diversos trams del Camí de Sant Jaume i alguns dels seus amics catalans, com el Marc o l’Octavi, el van acompanyar en alguns trams. En aquesta ruta d’Alemanya fins a Riudoms, també se’ls van afegir al tram final: des d’Altafulla fins al poble.
En total, la Monika i l’Otto van estar en ruta durant uns quaranta dies, tot i que no sempre van anar amb bicicleta. També es van reservar alguns “zero days”, dies sense fer quilòmetres, per poder visitar ciutats importants com Lió o Barcelona. Tota la ruta la van documentar a través de l’aplicació Komoot i al perfil d’Instagram @monika.otto.de.camino.
Després de la seva arribada, la Monika i l’Otto es van quedar uns quants dies més, visitant els amics, i van celebrar la Castanyada a Riudoms. El viatge de tornada cap a Isselburg va començar el dissabte 7 de novembre, amb tren.