L’entrada de la Fira d’enguany va anar a càrrec del riudomenc Arnau Olesti, dissenyador gràfic i creador de titelles i figures gegants il·luminades. Olesti, que actualment viu a Aarhus (Dinamarca) i també és membre del consell de redacció de la revista L’Om, va crear un caragol de grans dimensions per donar la benvinguda als visitants. La figura feia referència als caragols que observava Antoni Gaudí, de nen, al mas i al poble; unes formes que després va convertir en elements i estructures presents a les seves obres.
Olesti també va ser l’autor del cartell de la Fira, que incloïa el caragol com a protagonista. Aquests dos elements, carta de presentació de la Fira, van deixar clar que enguany, el certamen no volia restar al marge de l’efemèride: la celebració de l’Any Gaudí.
De fet, durant tot el cap de setmana es van fer diversos esdeveniments relacionats amb l'arquitecte. Un dels més rellevants va ser la mostra d'oficis gaudinians: una exhibició d'oficis oberta a tothom amb diferents feines artesanes que es feien en l'època de Gaudí i que tenien impacte en la construcció de les seves obres. Hi havia, per exemple, paletes, rajolers, vitrallers i ferrers. Allà mateix, al pati de grava de l'escola, es va construir una font d'aigua amb la "G" de Gaudí al mig i petits trossos de ceràmica formant un trencadís. Tothom qui va voler es va poder apropar a la font i posar, directament, una de les peces del trencadís. L'objectiu és que aquesta font es col·loqui properament en alguna part del poble, pendent de confirmar.
La Fira també va ser l'escenari de la presentació de l'aroma Gaudí. L'artista i arquitecte Marcelino Antiller, membre de l'associació Amics de Gaudí, va presentar a les Escoles Velles una olor que evoca a Gaudí. Altres atractius gaudinians del cap de setmana de Fira van ser la possibilitat de fer-se una selfie amb un Gaudí de carn i ossos en un photocall, o l'animació de xanquers gaudinians, caminant per tot el recinte firal. També hi va haver espectacles per a infants, com el de titelles "Gaudim amb Gaudí", i propostes de jocs tradicionals, recreant obres de l'arquitecte com la Sagrada Família o La Pedrera.
Diumenge 9 d'agost també es va fer un homenatge a Josep Piqué Iserte: l'escultor i arquitecte que va impulsar la construcció de l'escultura d'homenatge a Gaudí de la plaça Arnau de Palomar. Piqué va ser també arquitecte municipal de Riudoms durant dècades.
Els fotògrafs Mateu Salvat i Josep M. Font inauguren la Fira
L'any passat van ser les paradistes de l'antic mercat municipal, i enguany van ser els fotògrafs Josep M. Font i Mateu Salvat els encarregats d'inaugurar la Fira. Amb aquest reconeixement, es va valorar la trajectòria de dos professionals que han immortalitzat la vida, l'actualitat i la gent de Riudoms durant dècades. A l'acte, conduït per la periodista riudomenca Paula Montalvo, els dos fotògrafs van explicar anècdotes de la seva professió i van repassar fotografies icòniques que han fet al llarg de la seva vida. En acabar l'acte l'Ajuntament els va entregar una petita reproducció de la caldera atribuïda al pare d'Antoni Gaudí, Francesc, com a reconeixement.
Durant tot el cap de setmana també es van poder veure dues mostres fotogràfiques d'un d'ells: "La Fira de tothom", de Mateu Salvat, i "La pagesia a Riudoms al segle XX", el recull guanyador dels Premis Arnau de Palomar 2024.
La Gastrofira es consolida com el punt central de la Fira
El pati de l'Escola Beat Bonaventura va tornar a ser el centre de la Fira a través de la Gastrofira: una aposta que s'ha mantingut en les darreres edicions i que es consolida any rere any. Enguany, s'hi van tornar a trobar parades de productors i restauradors de Riudoms i d'altres pobles del voltant oferint menjar i beguda, però també tastos, concerts i ponències. L'estrella va ser la de la cuinera Carme Ruscalleda, dissabte al vespre. Ruscalleda va fer una conferència reflexionant sobre els reptes de l'alimentació actual, en mans de la indústria agroalimentària, i sobre la necessitat de preservar la cultura gastronòmica pròpia. L'escenari principal de la Gastrofira es va omplir de gom a gom per escoltar la cuinera santpolenca.
Altres propostes que van tenir molta acollida van ser la presentació "L'art del gelat artesà: tradició, creativitat i nous sabors", una conversa amb el pastisser riudomenc Adan Sáez sobre el gelat artesà; i el showcooking "Cuina viatgera amb producte de temporada", a càrrec de Pola Hemaia, cuiner del restaurant L'Alkimista de Reus.
A la nit també es van oferir dues propostes a la Gastrofira: divendres, una festa de música dels anys 80, 90 i 2000; dissabte, una sessió musical amb Pixi Dixi i JD Nebur. Aquesta oferta musical, juntament amb la resta de propostes que ja existien abans - el Ball de la Fira a Sant Antoni i l'Avellana Sound, la festa jove - s'han tornat a agrupar dins del programa de la "Fira de Nit".
Exposicions, cercaviles, activitats esportives i motor
Les propostes més noves dels últims anys, com la Gastrofira, es van combinar amb l'oferta més típica de la fira "de tota la vida": atraccions, cercaviles, activitats esportives, jornades tècniques sobre agricultura, cantada d'havaneres... Com a novetat d'enguany va destacar una exhibició del grup de percussió portuguès Bardoada, de Pinhal Novo (Portugal) que durant el cap de setmana de la Fira va visitar Riudoms en el marc del seu agermanament amb la Colla Gegantera. Una altra de les novetats va ser el canvi de recorregut de la cursa de portadores i portadors de sacs d'avellana, que és la final de la combinada Reus-Valls-Riudoms. Enguany la cursa es va fer pels carrers del nucli antic, amb sortida i arribada a la plaça de l'Església. El trajecte tradicional, per l'avinguda Primer d'Octubre i el carrer de Sant Antoni, no era factible enguany, per les obres que afecten la zona. La demostració infantil de portadors de saquets d'avellanes, no competitiva, també es va fer a la plaça de l'Església.
La Fira també va oferir una gran quantitat d'activitats per a famílies: des de les típiques atraccions per a infants i joves fins a la Bibliofira o el servei de custòdia de cotxets i espai de lactància.